秋分之后是寒露。它與白露節(jié)氣的區(qū)別，是氣溫更低，露水更多，顯得有些寒冷。七十二候中，寒露節(jié)氣三候：初候，鴻雁來賓；二候，雀入大水為蛤；三候，菊有黃花。唐代元稹《廿四節(jié)氣詩》之《寒露九月節(jié)》詩，詠寫此時(shí)景象道：“寒露驚秋晚，朝看菊漸黃。千家風(fēng)掃葉，萬里雁隨陽?；虮壶B，收田畏早霜。因知松柏志，冬夏色蒼蒼。”
寒露時(shí)節(jié)的花很多。首先，有零陵香，就是《山海經(jīng)?西山經(jīng)》說的薰草：“麻葉而方莖，赤華而黑實(shí)，臭如蘼蕪，佩之可以已癘?！奔唇裉煸颇?、兩廣、湖南栽種的報(bào)春花科靈香草。南宋范成大《桂海虞衡志》記載了它，李時(shí)珍《本草綱目》也記載漢代零陵郡在今廣西全州、湖南永州等地，是湘江發(fā)源地，盛產(chǎn)此草，因而得名零陵香。它在夏秋時(shí)開小黃花，或小紅花（《山海經(jīng)》因而記載有赤色花），可采來做很好的香料，置于書房可防蟲蛀。
零陵香，秋來散香，深含秋怨。唐代劉禹錫《瀟湘神》詞之一寫道：“湘水流，湘水流，九嶷云物至今愁。君問二妃何處所，零陵香草露中秋?！绷懔晗悴?，隱含著大舜的娥皇女英二妃的古老傳說。
宋代《政和經(jīng)史證類本草》零陵香圖
秋漸深，芙蓉花開。芙蓉花，花形較大，有單瓣，也有重瓣，有紅、白色彩，雍容美艷。早在唐代，人們已加以青目，名臣李德?！镀饺骄硬菽居洝酚涗浻邪偃~木芙蓉。詩人譚用之《秋宿湘江遇雨》詩有名句：“秋風(fēng)萬里芙蓉國，暮雨千家薜荔村”，指的是湖南省遍植芙蓉，從此湖南別名即為芙蓉國。宋人趙忭《成都古今記》也載，五代時(shí)后蜀國主孟昶（孟后主）讓人在成都栽芙蓉花，四十里如錦繡，成都因而獲錦城之稱號(hào)。
宋代李迪《紅白芙蓉圖》
芙蓉花多植綠水邊。南宋范成大有《芙蓉》詩，贊嘆芙蓉照水弄花影之美：“洞戶掩秋深，畫橋橫晚靜。裊裊芙蓉風(fēng)，池光弄花影。懷我白鷗邊，錦幛繚千頃。明湖拍岸平，紅綠染天鏡。”?
芙蓉花為秋之態(tài)，秋之景，常用作插花。宏道《瓶史》便收錄芙蓉可與木樨花相襯，又贊芙蓉明艷。明代陳洪綬即有芙蓉花與牽?；?、竹子插瓶《清供圖》。
陳洪綬《清供圖》
清代《燕寢怡情圖》也畫有芙蓉插瓶，翩翩如飛舞于秋風(fēng)中。
《燕寢怡情圖》芙蓉插瓶
寒露時(shí)菊花正盛。菊花，是栽培歷史悠久的名花，早在《禮記?月令》篇中載：“季秋之月，鞠（菊）有黃華?！薄段骶╇s記》載漢高祖時(shí)，宮中“九月九日佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒。云令人長(zhǎng)壽?！睍x代陶淵明有“采菊東籬下，悠然見南山”的佳句。菊花成為象征長(zhǎng)壽瑞祥、文士清高品格的花朵。經(jīng)過千百年的發(fā)展，菊花有近萬個(gè)品種，形、色千變?nèi)f化，一年四季皆有，成為最常用的插花花材。
宋代《膽瓶花卉圖》，是著名的菊花插瓶圖，保存了早期插花對(duì)稱而又靈動(dòng)的格調(diào)。
宋代《膽瓶花卉圖》
明代陳洪綬即畫有《瓶菊?qǐng)D》，以古銅瓶插大朵菊花。
陳洪綬《瓶菊?qǐng)D》
秋季品茗，菊花必不可少。陳洪綬《賞菊?qǐng)D》，畫文士與女郎在誦讀詩文、以紫砂壺品茶，配一瓶菊花、竹葉。
陳洪綬《文士賞菊?qǐng)D》
秋季焚香，也少不了菊花。清代禹之鼎《王原祁藝菊?qǐng)D》繪畫名家王原祁對(duì)菊賞玩，旁邊桌上有香爐、香盒與鏟瓶（箸瓶），還有一紅釉瓶插數(shù)朵菊與百合，營造出優(yōu)雅氣氛。
清代禹之鼎《王原祁藝菊?qǐng)D》局部
清代吳友如的《巴山夜雨圖》，繪友人對(duì)談，也匹配瓶?jī)?nèi)菊花。
吳友如《巴山夜雨圖》
清代任熊《姚大梅詩意圖冊(cè)》之《藝菊?qǐng)D》，更畫出各種花器、各色菊花，屬于文人們的雅趣。
清代任熊《姚大梅詩意圖冊(cè)》之《藝菊?qǐng)D》